XVIII століття. Карибське море. Серед жителів Ямайки ходять чутки про якесь жахливе прокляття, яке спіткало команду піратського корабля «Чорна перлина». 

Ексцентричний пірат Джек Спарроу прибуває в місто Порт-Рояль, щоб викрасти корабель, навербувати команду і почати піратські розбишатства. Однак після того, як він рятує доньку губернатора Порт-Рояля, Елізабет Свон (що впала у море з гори), гвардійці ловлять його й заарештовують. Ще до того, як потрапити у в'язницю Джек, рятуючись від військовиків, знайомиться з Віллом Тернером, ковалем шляхетного походженням, що закоханий в Елізабет. 

Однієї ночі місто атакує той самий легендарний корабель «Чорна перлина». Пірати починають грабунки у місті та викрадають Елізабет — адже вона має таємничий золотий медальйон, здатний звільнити їх від прокляття. Губернатору й його людям не вдається нічого зробити, щоб знайти й врятувати Елізабет. Тоді всупереч закону, Вілл визволяє Джека, щоб разом з ним знайти «Перлину» і врятувати Елізабет. Він ще не знає, що це не лише затягне його у вир захоплюючих пригод, але й допоможе йому розкрити таємницю свого минулого.